القُطْبة نبات صغير حولي مفترش من الفصيلة القرنية Leguminosae ينبت ويزهر في الربيع، ورقه أخضر مزغب ويتفرع من المنتصف مفترشاً الأرض بقطر 25سم ويكون لون الفروع بني مخضر قليلاً، وأوراقه ريشية يكون بها 8 أزواج من الأوراق أو أقل. وتظهر الأزهار في آباط الأوراق وهي بيضاء من الأسفل بنفسجية اللون من الأعلى.
وعندما تسقط الأوراق يظهر مكانها الثمار التي تكاد تكون ملتصقة تماماً بالساق غير أن لها عنق صغير والثمار تكون من ثلاث أو أربع أطراف حادة إذا جفت كالشوك وتنفلق عن البذور بعد النضج وهي ليست مؤذية للأقدام.
والقُطْبة جمعها قُطَب من المراعي الجيدة للأغنام في الربيع.
وجدير بالذكر أن هناك نبتتان تتشابه بالأسماء، وهما القُطْبة التي نتكلم عنها والآخرى القُطْب.
وجاء في اللسان:
والقُطْبة والقُطْبُ: ضربان من النبات؛ قيل: هي عُشْبة، لها ثمرة وحَبٌّ مثل حَبِّ الهَراسِ.
وقال اللحياني (وهو يتكلم عن القٌطْبة): هو ضربٌ من الشَّوْك يَتَشَعَّبُ منها ثلاثُ شَوْكات، كأَنها حَسَكٌ.
وقال أَبو حنيفة: القُطْبُ يذهب حِبالاً على الأَرض طولاً، وله زهرة صفراء وشَوْكةٌ إِذا أَحْصَدَ ويَبِسَ، يَشُقُّ على الناس أَن يطؤُوها مُدَحْرَجة، كأَنها حَصاةٌ؛ وأَنشد:
أُنْشَبْتُ بالدَّلْو أَمْشِي نحو آجِنَةٍ مِنْ دُونِ أَرْجائِها القُلاَّمُ والقُطَبُ
واحدتُه قُطْبةٌ، وجمعها قُطَبٌ، وورَقُ أَصلِها يشبه ورق النَّفَل والذُّرَقِ؛ والقُطْبُ ثَمَرُها.
وأَرض قَطِبةٌ: يَنْبُتُ فيها ذلك النَّوْعُ من النبات.
في الصورة التالية يرى زهور القطبة بلون البنفسجي قبل أن تتفتح.
وجاء في معجم البلدان:
جمع قُطبة مثل بُرْمة وبِرَام، وهو نبت كأنه حسكة مثلثة؛ وقطاب: اسم.
وجاء في التهذيب:
قال الليث: القطب: نبات. قلت: القطْبة: هَنَة من الشّوك كأنّها حَسَكة مثلّثة، وجمعها قطَبٌ، وورق أصلها يشبه ورق النّفَل والذُّرَق؛ والقطْب ثمرُها.
الصورة التالية تبين ثمار القُطْبة وهو القطب.
وجاء في اللسان:
قال: وقيل للأَسدية أَو لبعض العرب: ما شجرة أَبيك؟ قال: قُطَبٌ وشَـِرْشَـِرٌ ووَطْبٌ جَشِرٌ؛ قال: الشِّرْشِرُ خير من الإِسْلِيح والعَرْفَج.
الصورة التالية تبين شكل الزهور وهي متفتحة وعددها هنا أربعة حيث سيتكون مكانها أربعة أطراف تحمل البذور.
